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NB-IRDT
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Mobile Senior’s Wellness Network: Reaching Rural New Brunswickers

Status: Completed
Category(s): Using Community Approaches to Reduce Health Inequalities
Lead organization: University of New Brunswick and Horizon Health Network
Principal investigator(s): Dr. Tracey Rickards

About the project

Social isolation, frailty, poor foot health, and vulnerability affect seniors in Fredericton and surrounding areas who are living at home and want to continue living at home with the proper supports accessible and available to them. Seniors want to remain independent and at home for as long as possible. However, many experienced a lack of social contact with others, which led to loneliness, a condition linked to increased rates of heart disease, depression, and dementia.

Visiting seniors in their homes, offering foot care, and connecting them with available resources in their community based on their individual needs helped them remain at home longer (aging-in-place) by ensuring access to the appropriate support. The Mobile Senior’s Wellness Network project developed a user-friendly resource that provides programs for seniors.

Conclusions and Lessons Learned

  • Regular foot care by a Foot Care Nurse (FCN) is important for maintaining overall physical health, especially for older adults. Physical health is maintained through improving mobility, balance, confidence in movement, education on mobility aids, and decreasing chronic pain with connections to allied healthcare professionals (i.e., OT and physiotherapy). However, foot care is not readily accessible or affordable for older adults in New Brunswick.
  • Due to constraints within the New Brunswick health system, a provincial MSWN program in selected community health centers (CHCs) could address these healthcare issues and prevent ED visits, hospital admissions, and hospital transfers to long-term care facilities.
  • The multidisciplinary team approach involving an FCN and RSW is vital to successfully address the holistic needs of each older adult. A comprehensive approach can address many of the Social Determinants of Health and overcome barriers experienced by many, such as transportation, income level, and inability to access information.

Recommendations

  • Use CHCs as hubs with a team dedicated to the care of older adults in the community. A mobile network of health professionals could be replicated based on the MSWN multi-disciplinary model to address older adults' physical, emotional, and mental health.
    • The addition of foot care services to CHCs would require the education/certification of nurses, as foot care nursing is an advanced nursing skill and requires continued education.
    • An RSW would provide mental health support, connection to resources, and assistance to navigate the arduous process of gaining help within their home.

To learn more read the complete project findings

Knowledge Transfer

Réseau pour le mieux‑être des aînés mobiles : Rejoindre les Néo‑Brunswickois des régions rurales

État du projet: Terminé
Catégorie: Emploi d’approches communautaires dans le but de réduire les inégalités en santé
Organisation responsable : Université du Nouveau-Brunswick et Réseau de santé Horizon
Chercheuse principale(s) : Tracey Rickards, PhD.

À propos du projet :

Le problème

L’isolement social, la fragilité, les problèmes de santé aux pieds et la vulnérabilité des aînés de Fredericton et des environs qui vivent chez eux et souhaitent continuer à vivre chez eux, avec les bons mécanismes d’aide à leur disposition.

L’importance

Les aînés souhaitent conserver leur autonomie et continuer à vivre chez eux le plus longtemps possible.  Nombre d’aînés manquent de contact social; cela peut entraîner de l’isolement, ce qui est lié à une augmentation du taux de maladie cardiaque, de dépression et de trouble neurocognitif.

Qu’est-ce qui rend ce projet différent?

Les intervenants se rendent chez les aînés, auxquels ils offrent des traitements de pédicure et qu’ils mettent en lien avec les ressources disponibles dans leur collectivité, en fonction de leurs besoins individuels. Cela permet aux aînés de demeurer chez eux plus longtemps (vieillir chez soi) du fait qu’ils ont accès aux services d’aide appropriés. Ce projet permettra d’élaborer une ressource conviviale de programmes disponibles que les aînés pourront utiliser.

Effets prévus

Niveau individuel : L’amélioration de la santé des pieds et l’accès aux mécanismes et aux services d’aide entraînera un vieillissement sur place plus sécuritaire et une amélioration de la qualité de vie des aînés. Les aînés seront moins isolés et moins vulnérables.

Niveau communautaire : Réduction du fardeau des membres de la famille immédiate chargés de prendre soin des aînés. Amélioration de l’adoption des programmes/ressources communautaires.

Niveau systémique : Diminution des coûts du système de soins de santé par la diminution des hospitalisations coûteuses, des visites aux urgences et des admissions dans les établissements de soins de longue durée.

Le transfert de connaissances